あなたの仕事が、何かのハンドブックを扱う企業の一部署で、ドキュメントの 管理をすることだとします。ある日別の部署から同じハンドブックが必要 なのだが、ある部分を「ちょっとだけ」変えたものがほしい、ほんの少しだけ 業務形態に違いがあるから、といわれたとします。
この状況で、あなたはどうしなくてはならないでしょうか? 答えはあたりまえです: ドキュメントのコピーを作って二つのコピーを 別々に管理することにします。それぞれの部署が小さな変更を依頼して くるたび、一方を修正したり、もう一方を修正したりします。
両方のコピーに同じ修正を加えたいこともよくあります。たとえば 最初のコピーにスペルミスがあったとします。もう一方のコピーにも おそらく同じ間違いがあるでしょう。両方のドキュメントはほとんど同じ なのですから。二つはほんの少し違っているだけです。
これは ブランチの基本的な概念です— つまり、一つの開発の流れが、もう一方と独立して存在しているが、 もし過去にさかのぼれば、同じ履歴を共有している、という状況です。 ブランチは必ず、何かのコピーから始まり、枝分かれして、 自分自身の歴史を持っていくようになります(図 4.1. 「開発のブランチ」を参照してください)。
Subversionはファイルやディレクトリの平行したブランチを管理するのを 手助けするコマンドがあります。データをコピーしてブランチを作ったり、 どのように二つのコピーが関係しているかを記憶しておくことができます。 片方のブランチに対する修正をもう一方にも追加する作業を助けることも できます。最後に、作業コピーの一部だけ別のブランチにすることもできる ので、通常の作業で、別の作業のラインを「混ぜあわせる」こともできます。